Ażeby praca z samochodem była dopuszczalna, powinny znajdować się w nim dwa źródła prądu. Jednym z nich będzie silnik spalinowy wspólnie z akumulatorem, w jakim miejscu znajduje się sztuczne źródło energii. Drugim jest alternator bądź też, w starszych modelach, prądnica. Energia czerpana jest z nich naprzemienne, gwarantując jej dostępność w czasie zmiennej pracy naszego samochodu. Kiedy pobierana jest ona z silnika oraz akumulatora, prądnica lub też akumulator nie pracują.

Funkcjonuje to także w drugim kierunku. Akumulator odpowiada ze zaopatrywanie energii samochodowym obwodom elektrycznym, kiedy silnik będzie wyłączony, bądź też prędkość obrotowa wału korbowego jest nadmiernie niska, żeby uruchomiła się prądnica - więcej o akumulatorach wolno odnaleźć na akumulator lifepo4 12v. Wskutek tego też w momencie rozruchu silnika wyjątkowym źródłem zasilania będzie akumulator. To on zezwala na pracę rozrusznika i układu zapłonowego, co umożliwia uruchomienie samochodu. Akumulator zwiększa też komfort podczas dłuższego postoju. To jemu zawdzięczamy możliwość posłuchania radia w aucie, gdy silnik jest wyłączony.